Syn rozbitków zostaje wychowany przez małpy. Lord Jack Clayton wraz z żoną wyrusza w podroż do Afryki. Statek, którym płyną ulega zniszczeniu, ale udaje im się przeżyć. Z jego resztek budują szałas w dżungli. Po pewnym czasie rodzi im się syn. Matka umiera na malarię, ojciec ginie w starciu z małpą. Zwierzę zabiera dziecko ze sobą. Wychowuje go w dżungli i uczy go przetrwania. Zostaje nazwany Tarzan i wkrótce przewodzi grupie. Tymczasem do dżungli dociera grupa ekspedycyjna, która go odnajduje. Jeden z jej członków, Belg francuskojęzyczny, kpt D'Arnot chce Tarzana uczłowieczyć i zabiera go do Szkocji.
